Publicado em 1987, o ensaio The Conservative Purpose of a Liberal Education é um dos melhores textos do Russell Kirk.

Liberal no contexto que ele apresenta não tem nada a ver com corrente política, que terminou sendo associada à esquerda americana, mas no sentido de libertar o estudante. Libertar do que? Da prisão do espaço e do tempo. Do provincialismo que vivemos quando não usamos nossa razão apropriadamente.

Esta educação liberal se opõe à chamada educação profissional ou técnica, que tem seu mérito, mas não produz as lideranças que uma sociedade necessita para se desenvolver. A universidade de hoje mais parece uma agência de empregos do que um templo de sabedoria.

A educação deve ser voltada para desenvolver a ordem correta da alma e não para nos conseguir empregos melhores. Sem uma educação liberal, uma sociedade passa a ser governada por uma máquina supervisionada por especialistas, uma elite sem imaginação moral e deficiente em seu entendimento de ordem, justiça e liberdade. E depois disso, o caos.

É o mundo que Edmund Burke chamou de mundo do antagonista, da loucura, discórdia, vício, confusão e uma tristeza inútil.